ICT Update, un bulletin d'alerte pour l'agriculture ACP

Le réseau des femmes ougandaises Women of Uganda Network (WOUGNET) est une ONG créée en mai 2000. Son objectif est de promouvoir l’utilisation par les femmes des nouvelles technologies d’information et de communication (NTIC), comme instruments permettant le partage des informations et le traitement collectif des problèmes.

WOUGNET souhaite améliorer la vie des femmes ougandaises en renforçant leurs capacités et leurs possibilités de collaboration et d’échange d’informations. A l’heure actuelle, WOUGNET est surtout actif sur Internet, ce qui fait que la plupart de ses membres se trouvent dans la région de Kampala où il est relativement facile d’avoir accès à Internet. Pour ses membres vivant dans des zones rurales et qui n’ont pas d’accès à Internet à leur disposition, WOUGNET établit des contacts avec des femmes qui ont une connexion Internet et peuvent ainsi servir de « plaques tournantes de l’information ».

Les programmes et les activités de WOUGNET comprennent notamment :

• une liste de diffusion par l’intermédiaire de laquelle les femmes et les organisations de femmes peuvent échanger et diffuser des informations ;
• un site Internet présentant les différentes organisations de femmes et leurs activités ;
• une newsletter mensuelle présentant les activités des organisations de femmes aux quatre coins de l’Ouganda ;
• un programme baptisé « TechTips » (conseils techniques) traitant les demandes des membres ou les questions liées à l’informatique et aux NTIC ;
• un programme de conception de sites Internet.

Les challenges de WOUGNET

Les commentaires des membres montrent bien que les informations partagées et échangées leur ont permis d’améliorer leurs projets ou leurs programmes de recherche. Au niveau de ses objectifs, WOUGNET se trouve cependant confronté à un certain nombre de challenges d’une importance non négligeable:

• augmenter son audience – WOUGNET étant surtout actif sur Internet, la plupart de ses membres sont à Kampala où il est plus facile d’avoir accès à Internet ;
• trouver des informations qui répondent véritablement aux besoins des membres ;
• identifier les moyens de sensibiliser plus fortement le public au potentiel offert par les NTIC comme instrument d’échange et de diffusion d’informations ;
• proposer des formations pratiques et des démonstrations sur le terrain de l’utilisation et des applications des NTIC ;
• offrir à ses membres la possibilité de se rencontrer, en plus de leurs échanges dans le cadre des réseaux en ligne ;
• améliorer ses propres capacités institutionnelles à financer ses programmes. A l’heure actuelle, WOUGNET ne fonctionne que grâce au travail de bénévoles.

WOUGNET et le développement rural

Au niveau national, le gouvernement ougandais reconnaît que la bonne information, en temps voulu, des acteurs de ces processus contribuera à la réussite de plans de développement à long terme, tels que le Plan d’action pour l’éradication de la pauvreté (PEAP) ou le Plan de modernisation de l’agriculture (PMA). Néanmoins, les infrastructures de communication ougandaises se limitent principalement aux zones urbaines, et seule une petite part de la population ougandaise en bénéficie. Le principal challenge auquel doit faire face WOUGNET est de permettre aux femmes rurales d’avoir accès à des informations de bonne qualité et actuelles pouvant contribuer à toute une gamme d’activités économiques et de développement, par exemple la production alimentaire, l’hygiène et la prévention des maladies, et encourager leur participation aux initiatives locales.

Les membres du WOUGNET ont lancé un certain nombre de programmes visant à améliorer l’accès à l’information des femmes rurales, directement ou par le biais d’intermédiaires. Par exemple :

• Les groupes de femmes de l’organisation ALFA Ministries travaillent actuellement en partenariat avec six organisations dans la région Mpigi District afin de promouvoir les initiatives et les projets communautaires de développement rural axés sur l’amélioration de la vie des femmes. ALFA Ministries gère un centre d’information rural qui utilise un téléphone portable pour se connecter au Net.
• En Ouganda, le Service électronique d’information des femmes Women’s Information Resource Electronic Service (WIRES) du Conseil pour la promotion économique des femmes en Afrique (Council for the Economic Empowerment of Women in Africa). WIRES est un centre de documentation en ligne qui fournit des informations d’affaires pour les femmes. WIRES cherche à sensibiliser les populations rurales aux NTIC par l’intermédiaire des responsables locaux et de personnes connaissant bien les NTIC, qui servent d’exemples. WIRES fait connaître ses services à l’aide d’affiches, de shows vidéo mobiles et de sonos, et propose des démonstrations des NTIC et des sessions de formation.
• La Nakaseke Women’s Development Association (NAWODA) gère un télécentre communautaire polyvalent qui comprend notamment une bibliothèque, des ordinateurs, un téléphone et des équipements audiovisuels. Les membres de NAWODA partagent leurs idées pour gagner de l’argent, ainsi que des informations sur les maladies et leur traitement. Ses membres ont été les toutes premières utilisatrices du cédérom « Rural Women in Africa: Ideas for Earning Money » (Femmes rurales en Afrique : de bonnes idées pour gagner de l’argent) spécialement conçu pour des publics ne sachant pas lire ou très peu, et disponible dans la langue locale (le luganda) et en anglais.

WOUGNET soutient ces activités de différentes manières :

• Les membres s’abonnent aux listes de diffusion de WOUGNET et sont recensés et présentés sur le site Internet de WOUGNET.
• WOUGNET a lancé un programme pilote mettant des équipements de radio par satellite WorldSpace à la disposition de ses membres.
• WOUGNET a organisé une conférence en ligne sur l’accès à l’information des femmes rurales afin de faciliter les échanges d’informations et d’expériences sur le renforcement de l’accès des femmes rurales à l’information, et de contribuer aux discussions actuellement en cours sur les femmes rurales et les télécentres.
• WOUGNET est l’une des principales sources d’information en ligne sur NAWODA et le cédérom.
• WOUGNET a obtenu un exemplaire de la version anglaise du cédérom « Rural Women in Africa: Ideas for Earning Money » (Femmes rurales en Afrique : de bonnes idées pour gagner de l’argent) qui sera utilisé par le Radio Apac’s Women’s Desk. On espère qu’une version en luo sera bientôt disponible.

WOUGNET souhaite partager et échanger avec d’autres parties prenantes du développement rural et de la promotion des femmes, les expériences et les leçons tirées. Pour de plus amples informations, veuillez contacter Dorothy Okello, coordinatrice, consultez le site Web WOUGNET